“建筑”和“公共工程”这两个词是同义词，可以互换使用。此处使用的“公共工程”是根据RCW 39.040.010和WAC 296-127-010的定义，泛指行业和建筑服务的各种工作，包括与公共工程项目或改善有关的相关材料、供应和设备。例如，公共工程包括安装服务，如管道，暖通空调，电工，干墙装修，地毯铺设，木工，混凝土工程，钢铁工程，办公室改建，油漆，屋顶，围栏，停车场重新铺设，它也可能包括整个建筑物的直接建设。采购部门网页上使用的“公共工程”一词不包括任何与道路和桥梁有关的内容，这些内容由县公共工程部门单独处理。根据法定定义，道路和桥梁的工作属于“公共工程”，由县公共工程部（以前称为县工程师和道路部）处理。
皇冠365采购部门购买本页所定义的建筑/公共工程项目的权力，可在华盛顿修订法典（RCW） 36.32.235、36.32.250和RCW第39.04章中找到。皇冠365法典1.04.070和1.04.075，以及县法典第1.04章。这些法律授权采用两种方式采购公共工程，大致可归纳为：
- “正式”程序（更恰当的说法是“正式的、公开的、密封的竞争性回应，在公开招标或公开会议上公开”）；和
- 一个“非正式”流程（更合适的说法是小型工作花名册流程）。
美国市场提供成千上万种不同的产品和服务。在最高层面上，州法律将这一大批产品和服务分为四大类：(a)材料、供应和设备（“货物”）；(b)公共工程；(c)收发事务；(d)服务（即除机电服务外的所有服务）。美国工业和商业使用不同的代码系统进一步细分这四个大分类为不同的产品和服务分类或类别。仅举一个例子，在工业和商业中普遍接受和使用的两种代码系统是标准工业分类（SIC）和北美工业分类系统（NAICS）。
皇冠365采购部门采用和使用的代码系统被称为NIGP代码，这也被许多州和地方政府普遍使用。皇冠365采购部门使用其NIGP代码的改编版本：(i)在发布或更改竞争性招标时，通过本网站提供类别级别的订阅服务，以提醒相关方（受限制和限制）；（ii）在项目层面对其竞争性招标进行分类。